Cómo hacer figuras para artículos científicos: Guía completa (2026)
Guía paso a paso para crear figuras para artículos de investigación — desde elegir el tipo de figura hasta cumplir los requisitos de la revista. Incluye herramientas, configuración de DPI, diseños multipanel y razones comunes de rechazo.
Las figuras se encuentran entre los elementos más importantes de cualquier artículo científico. Comunican hallazgos complejos de manera más eficiente que el texto, ayudan a los revisores a comprender la metodología y frecuentemente determinan la primera impresión del lector. Sin embargo, crear figuras efectivas sigue siendo una de las partes más laboriosas y subestimadas del proceso de publicación.
Esta guía te acompaña a través del proceso completo de creación de figuras para artículos de investigación — desde la planificación inicial hasta la entrega final. Ya sea que estés preparando tu primer manuscrito o el quincuagésimo, estos principios y pasos prácticos te ayudarán a producir figuras que fortalezcan tu comunicación científica.
El impacto de figuras bien diseñadas va mucho más allá de la estética. La investigación sobre cómo los científicos leen artículos revela que las figuras y sus leyendas están entre los primeros elementos que examinan los revisores. Un estudio de Howe y Purves en 2005 encontró que la mayoría de los lectores revisan las figuras antes de leer el texto completo.
Davie Chen is a researcher at the Faculty of Animation and Intermedia, University of Arts in Poznan, studying generative AI for scientific figure creation, patent illustration, and manuscript drafting. SciDraw AI is one of the research-to-product tools built from this work.
Miles de investigadores usan SciDraw AI para crear en minutos figuras listas para publicar en artículos, solicitudes de financiación y envíos a revistas, sin experiencia en diseño.
Comprender los diferentes tipos de figuras te ayuda a elegir el formato adecuado para tus datos y tu historia. Cada tipo sirve un propósito distinto y sigue diferentes convenciones de diseño.
El error más común que cometen los investigadores es abrir una herramienta de diseño antes de planificar qué necesita comunicar la figura. Toda figura efectiva comienza con un plan claro.
Antes de invertir tiempo en cualquier herramienta de software, bosqueja tu figura en papel o una pizarra. Esto toma 5 minutos y puede ahorrar horas de retrabajo. Tu bosquejo debe incluir:
Disposición aproximada y organización de paneles
Qué datos o elementos visuales van en cada sección
Ubicación de anotaciones y texto de etiquetas
Direcciones de flechas e indicadores de flujo
Ubicación de barras de escala (para datos de imagen)
Bosquejar primero convierte una idea tosca en una figura limpia y lista para publicar, con menos retrabajo.
Tus datos y tu mensaje determinan el mejor tipo de figura. Aquí tienes un marco de decisión:
Si estás mostrando un proceso o flujo de trabajo:
Usa un diagrama de flujo o pipeline. Pasos secuenciales conectados por flechas, con etiquetas breves en cada etapa. Mantén la dirección del flujo consistente (izquierda a derecha o arriba a abajo).
Si estás explicando un mecanismo:
Usa un diagrama esquemático o de modelo. Muestra los componentes clave, sus relaciones espaciales y las interacciones entre ellos. La codificación por colores ayuda a distinguir diferentes elementos o vías.
Si estás presentando datos cuantitativos:
Elige el tipo de gráfico que mejor se ajuste a la estructura de tus datos:
Comparaciones entre grupos: gráficos de barras o de puntos
Tendencias en el tiempo: gráficos de líneas
Distribuciones: histogramas, diagramas de caja o de violín
Correlaciones: diagramas de dispersión
Proporciones: barras apiladas (evita los gráficos circulares en publicaciones científicas)
Datos de alta dimensionalidad: mapas de calor o gráficos PCA
Si estás mostrando observaciones experimentales:
Usa imágenes de microscopía, fotografías u otras observaciones directas con barras de escala apropiadas, anotaciones y brillo/contraste consistente en paneles comparables.
Si estás resumiendo tu artículo:
Crea un resumen gráfico usando nuestra guía para crear resúmenes gráficos para requisitos específicos de cada revista.
Las herramientas impulsadas por IA como SciDraw AI pueden acelerar dramáticamente el proceso de creación de figuras. En lugar de dibujar manualmente cada elemento, describes la figura que necesitas y la IA genera una versión inicial que puedes refinar. Este enfoque es particularmente efectivo para:
Diagramas de flujo de trabajo y pipeline
Ilustraciones de mecanismos y modelos
Representaciones esquemáticas
Figuras conceptuales
Resúmenes gráficos
La IA se encarga del diseño visual mientras tú te concentras en el contenido científico y la precisión. Para investigadores sin formación formal en diseño, esto nivela considerablemente el campo de juego.
Cada revista tiene requisitos específicos para las figuras. Enviar figuras que no cumplen estos requisitos es una de las causas más comunes de retrasos en la producción y solicitudes de revisión.
Los principales editores tienen guías detalladas de figuras:
Revistas Nature/Science requieren TIFF o EPS a 300+ DPI, con restricciones específicas de ancho. Color RGB para publicación en línea, CMYK disponible para impresión. Consulta nuestra detallada guía de requisitos de figuras para Nature y Science para especificaciones exactas.
Revistas Elsevier aceptan TIFF, EPS, PDF y JPEG de alta resolución. Mínimo 300 DPI para todos los tipos de figuras. Los resúmenes gráficos son obligatorios para muchas revistas de Elsevier con requisitos específicos de dimensiones.
ACS (American Chemical Society) prefiere TIFF a 600 DPI para arte lineal. Requisitos específicos de color para gráficos de tabla de contenidos (TOC). Figuras de ancho de columna a 3.25 pulgadas, ancho completo a 7 pulgadas.
Revistas Wiley aceptan TIFF, EPS y PDF. Mínimo 300 DPI para semitono, 600 DPI para arte lineal. Proporciona versiones tanto en color como en escala de grises si la revista tiene edición impresa.
Para una referencia completa sobre la conversión entre formatos y el cumplimiento de requisitos específicos de cada revista, consulta nuestra guía de conversión de figuras para revistas.
Las figuras multipanel (Figura 1A, 1B, 1C) son estándar en artículos de investigación. Crear diseños multipanel efectivos requiere atención a la alineación, el espaciado y la jerarquía visual.
Cuadrícula 2x2: Cuatro paneles iguales, funciona para comparaciones con dos variables.
Diseño 1+2: Un panel grande (izquierda) con dos paneles apilados (derecha). Ideal cuando un panel muestra el resultado principal y los otros muestran datos de apoyo.
Tira horizontal: 3-5 paneles en una sola fila. Funciona para pasos secuenciales o series temporales.
Cuadrícula asimétrica: Tamaños de panel mixtos. Úsala cuando los paneles tienen proporciones muy diferentes (por ejemplo, un diagrama de flujo ancho sobre un conjunto de gráficos de barras).
Un diseño multipanel bien alineado agrupa resultados relacionados en una sola figura coherente.
Comprender por qué se rechazan las figuras te ayuda a evitar estos problemas. Basándose en comentarios comunes de revisores y reportes de equipos de producción de revistas, estos son los problemas más frecuentes.
Problema: Las figuras aparecen pixeladas o borrosas cuando se imprimen o se ven a tamaño completo.
Solución: Trabaja siempre con la resolución de salida final desde el inicio. Si tu figura se imprimirá a 85mm de ancho, créala a 85mm x tu-altura a 300+ DPI. Ampliar una imagen de baja resolución no restaura la calidad.
Problema: Después de escalar al ancho de columna, el texto se vuelve ilegible (menor de 6pt).
Solución: Diseña tu figura al tamaño de impresión final, no a un tamaño grande arbitrario. Si diseñas al 200% y la revista reduce al 50%, tu texto de 12pt se convierte en 6pt. Siempre verifica la legibilidad en las dimensiones de salida finales.
Problema: Los paneles dentro de la misma figura usan diferentes fuentes, colores o grosores de línea.
Solución: Establece una guía de estilo para tu conjunto de figuras antes de comenzar. Define la fuente, tamaños de fuente, grosores de línea y paleta de colores, luego aplícalos consistentemente en todos los paneles y todas las figuras del manuscrito.
Problema: Las figuras de microscopía o imagen carecen de barras de escala, haciendo imposible juzgar las dimensiones.
Solución: Siempre incluye barras de escala en los datos de imagen. Coloca la barra de escala en una ubicación consistente (típicamente abajo a la derecha), usa un color que contraste con el fondo de la imagen e incluye la medida en la leyenda de la figura.
Problema: Las figuras usan esquemas de color rojo-verde que son indistinguibles para aproximadamente el 8% de los hombres y el 0.5% de las mujeres con deficiencia en la visión del color.
Solución: Usa paletas amigables para daltónicos (por ejemplo, azul-naranja, azul-rojo o viridis). Prueba tus figuras con un simulador de daltonismo. Considera usar tanto color como patrón/forma para codificar información.
Problema: Demasiada información comprimida en una sola figura, haciéndola abrumadora y difícil de interpretar.
Solución: Sigue la regla de una-historia-por-figura. Si una figura requiere más de 30 segundos para entender su punto principal, es demasiado compleja. Divídela en múltiples figuras o mueve algunos paneles a materiales suplementarios.
Problema: Guardar figuras como JPEG introduce artefactos de compresión visibles, especialmente alrededor del texto y arte lineal.
Solución: Usa TIFF o PNG para figuras que contienen texto, líneas o bordes nítidos. Reserva JPEG solo para imágenes fotográficas donde una ligera compresión es aceptable. Si debes usar JPEG, establece la calidad al 95% o superior.
Problema: Las figuras incluyen elementos (íconos, ilustraciones, imágenes) usados sin la licencia apropiada.
Solución: Registra la fuente y licencia de cada elemento visual en tus figuras. Usa recursos de Creative Commons o dominio público. Si adaptas una figura de otra publicación, obtén permiso y cita el original.
