岩石サイクルの図の読み方：3つの岩石と各プロセスを解説

岩石サイクルの図は一見単純です。3種類の岩石といくつかの矢印だけ。しかし、プロセスの向きを取り違えたり、条件がそろえばどの岩石も別の岩石に変わり得ることを忘れたりしがちです。確実に読み解くコツは、まず3種類の岩石を見分け、次に各矢印を「ある岩石を次の岩石へ変える具体的なプロセス」としてたどることです。

このガイドでは、岩石サイクルの図が何を示すのか、火成岩・堆積岩・変成岩をつなぐプロセスは何か、そして正確にラベル付けした図をどう作るかを解説します。今すぐ完成した図が必要なら、岩石サイクル図ジェネレーターが、ふつうの言葉での説明からラベル付きのサイクルを描き出します。

岩石サイクルの図でよくある間違い

色やレイアウトを気にする前に、次の点を確認しましょう。

サイクルを一方向とみなす。 岩石サイクルに決まった始まりや終わりはありません。どの岩石もほかのどの岩石にも変わり得ます。矢印は一つの輪ではなく、複数の方向へ伸びます。
風化と侵食を混同する。 風化はその場で岩石を分解し、侵食は生じた堆積物を運びます。両者は連続した段階であり、置き換えはできません。
マグマと溶岩の区別を飛ばす。 マグマは地表下の溶けた岩石、溶岩は地表に達した溶けた岩石です。どちらも冷えて火成岩になりますが、呼び名は異なります。
火成岩のでき方が2通りあることを忘れる。 貫入岩（深成岩）は地下でゆっくり冷え、大きな結晶をつくります。噴出岩（火山岩）は地表で急速に冷え、小さな結晶をつくります。
「熱と圧力」を溶融とラベル付けする。 熱と圧力は岩石を完全には溶かさずに変成岩をつくります。完全に溶けて初めてマグマになります。
圧縮と膠結（こうけつ）を抜かす。 堆積物はひとりでに堆積岩にはなりません。埋没し、圧縮され、時間をかけて膠結されます。

火成岩・堆積岩・変成岩が、風化、堆積、熱と圧力、溶融、冷却の各プロセスでつながる様子を示したラベル付きの岩石サイクル図

わかりやすい岩石サイクルの図は、各岩石にラベルを付け、すべての矢印にプロセス名を記します。

3種類の岩石

どの岩石サイクルの図も、3種類の岩石を軸に組み立てられています。まずこれらを覚えれば、プロセスの意味が見えてきます。

岩石の種類	でき方	例
火成岩	マグマや溶岩の冷却と結晶化	花崗岩（貫入）、玄武岩（噴出）
堆積岩	堆積物の圧縮と膠結	砂岩、石灰岩、頁岩（けつがん）
変成岩	既存の岩石が熱と圧力で変化	大理石（石灰岩から）、粘板岩（頁岩から）、片麻岩

岩石をつなぐプロセス

岩石サイクルの図で肝心なのは矢印です。一本一本が名前のあるプロセスを表します。

風化と侵食は岩石を堆積物へと砕き、運搬します。
堆積は堆積物を層状に、たいていは水中に沈めます。
圧縮と膠結は堆積物を押し固めて接着し、堆積岩にします。
地下深くの熱と圧力は、どんな岩石も変成岩に変えます。
溶融は、温度が十分に高くなると岩石をマグマに変えます。
冷却と結晶化は、マグマや溶岩を火成岩に変えます。
隆起と露出は埋もれた岩石を地表へ戻し、そこで風化がサイクルを再び始めます。

ステップ・バイ・ステップ：サイクルの読み方

3種類の岩石を見つける。 火成岩・堆積岩・変成岩を探します。ふつうは3つの主要なノードです。
マグマを探す。 「溶融」の段階にあり、多くは下部か中央に位置します。
各矢印をプロセスまでたどる。 向きを推測せず、すべての矢印のラベルを読みます。
可逆性を確認する。 どの岩石もほかのどの岩石にも、ときに数段階を経て到達できることを矢印で確かめます。
一つの完全な経路をたどる。 例：火成岩 → 風化 → 堆積物 → 圧縮 → 堆積岩 → 熱と圧力 → 変成岩 → 溶融 → マグマ → 冷却 → 火成岩。